chap_r();    时值中午，天气骤变，乌云压顶，远处传来几声闷雷。空气像要凝固了，连树叶也低垂着纹丝不动。</p>

    牛棚外，树阴里、草棚下、墙根处，闻讯赶来的一拨一群的男女老少，直感到嗓子冒火，闷热得出过不气来，用手掌或衣襟不断地抹着脸上的汗水，有草帽的人捏着帽沿尽量地煽风。他们谁也不说话，都在静静地等候着大黄牛的信息。</p>

    牛棚内，大黄牛紧闭着眼睛，像一头僵尸躺在地上，嘴丫子流着刺鼻的白沫。陈大树蹲在它身边抱头痛哭。牛组长、胖冬瓜、干柴棒和几个大小队干部，都围着大黄牛，眼巴巴地等着刘兽医的检查结果。</p>

    刘兽医是公社兽医站的站长，年近50，体态微胖。他接到干柴棒的电话，骑自行车飞跑而至。他煽着鼻子蹲下，摸了摸牛的前颊，提了提牛的鼻子，捏了捏牛耳根，又掰开牛眼盯了一会儿，直起腰来，皱着眉头摇摇头：“恶性中毒，已经死了。”</p>

    30多岁的三队长姓陈，比陈大树长一辈，身体壮实得像头大犍牛。他淌着满脸的汗水，急忙伸手在槽里抓了一把草料闻闻，皱眉咧嘴：“真是出了怪气。这可是队里当家的牛呵！”说罢，气得瞪大眼睛怒视着四楞子：“我叫你单套犁萝卜地，咋的了？”</p>

    四楞子吓得颤抖着说：“我也不知道。我卸了套，牛是熟路，它在前面跑，我背着犁套跟在后面，回来就看见老黄牛躺在地上吐白沫。”</p>

    三队长大发雷霆：“你们这些喂牛的真操蛋！特别是你这个陈大树！”说着，气势汹汹地一步跨到陈大树面前。</p>

    陈大树站起来，揉了揉红肿的眼睛，哽咽着：“我把老黄牛牵到堰塘饮了水，拉进来刚拌好草料，它就不行了。”</p>

    三队长怒不可遏地扬手要打陈大树。</p>

    陈大树没躲闪，抱着“只有认命”的想法站那儿没动。他深知牛在队长心目中的位置。那时有一支老幼耳熟能祥的歌，唱的就是“耕牛是个宝，生产少不了；队里没耕牛，社员不得了”。</p>

    牛组长横跨一步，伸开双臂挡住陈大树，冲三队长吼道：“凭啥发正大的火，这能怪大树吗？”</p>

    此时，云越拥越厚，天越来越暗，轰隆隆的雷声越来越近。</p>

    50多岁的大队贫协主席马家清，留着剃得明晃晃的光光头，清瘦的脸上虽然布满了皱纹，但身子骨干巴利落。他指着三队长，气愤地埋怨道：“从开始我就阻拦你，地主的娃子不能喂牛，你偏不信，惹祸了吧？”</p>

    20多岁、精明强悍的民兵连长王干轰，不容置否地：“这肯定是陈大树对集体的耕牛不满！”</p>

    马家清随即指示王干轰去喊尚主任。</p>

    王干轰：“尚主任在公社开会没回来。”</p>

    马家清果断地：“你是连长，先把陈大树押到大队看起来，听候处理。”</p>

    王干轰答应一声，当即找一根绳子，要把陈大树捆起来。</p>

    胖冬瓜扑上去拽住王干轰，忿忿不平地：“咋啦，你凭啥子捆人？”</p>

    干柴棒冲过来，气哼哼地夺过王干轰手中的绳子。</p>

    马家清吹胡子瞪眼睛地吼着：“咋啦，你们想反天？”他上前推一把陈大树：“走！”</p>

    陈大树反而镇