凳上。

    quot;是关于弗兰克的事。quot;他说道。

    这外名字在他们中间飘荡着，好象是远处的口音。

    quot;弗兰克怎么样了？quot;菲镇定自若地问道。

    梅吉放下她的针织活儿，望了望妈妈，然后又望了拉尔夫红衣主教。quot;告诉我们吧，拉尔夫。quot;她很快地说道，一刻也不能再容忍她母亲的镇定了。

    quot;弗兰克在一个监狱里差不多已经服刑30年了，你们想到这一点了吗？quot;红衣主教问道。quot;我知道我的人按照安排好的那样一直给你们通风报信，我要求他们不要使你们过分地忧伤。老实讲，我不知道如何更好地处理弗兰克的事，也不知道你们听到他那孤独和绝望的细节后会怎么想，因为我们是无能为力的。由于他在古尔本监狱中没有过暴力行为，也不三心二意，我本以为他在几年前已经被释放了，可是迟至这场战争，当一些囚犯被释放去服兵役的时候，可怜的弗兰克依然拒绝释放。quot;

    菲从她的手上抬起头来瞟了一眼。quot;他就是这个脾气。quot;她不动声色地说道。

    红衣主教似乎是寻找恰当的词汇方面颇费踌躇；在他沉吟的时候，一家人都有又畏惧又盼望的眼光望着他，尽管他们关心的并不是弗兰克的利益。

    quot;我为什么在过了这么多的之后又回澳大利亚来，这一定使你们迷惑不解吧。quot;拉尔夫红衣主教终于说道，他没有看梅吉。quot;我并没有总把你们的生活放在心上，这我是知道的。从我认识你们的那天起，我就是首先想到我自己，把我放在首位的。当教皇以红衣主教的法衣报答我担任教廷代表的辛劳的时候，我问我自己，我是否能为克利里家效些什么劳。从某种程度上这样做可以告诉他们，我对他们的关切是多么深。quot;他吸了一口气。眼光集中在菲的身上，而不是梅吉的身上。quot;我返回澳大利亚，看看在弗兰克的事情我能够做些什么。菲，你还记得帕迪和斯图死后我和你谈过的那次话吗？那是20年前的事了，我一直无法忘记那时你眼中的表情。活力和朝气都不见了。quot;

    quot;是的，quot;鲍勃冷不丁地说道，他的眼睛盯着他的母亲。quot;是的，是那么回事。quot;

    quot;弗兰克就要被假释了，quot;红衣主教说道。quot;这是我唯一能办的表示我由衷关切的事情。quot;

    要是他本来盼望能从菲那深黑的眼睛里看到猛地异彩大放的话，那他会大失所望的；起初，那双眼睛不过微微一闪，也许，年岁的磨蚀实际上已经永远不能使那双眼睛异彩大放了。但是，他在菲的儿子们的眼中却看到了一种真正的事关重大的神情，使他感到了自己所采取的行动的意义。这种感觉自从战争和那个年轻的、名字令人难以忘怀的德国小兵谈话以来还未曾体验过呢。

    quot;谢谢你。quot;菲说道。

    quot;你们欢迎他回德罗海达吗？quot;他向克利里家的男人们问道。

    quot;这是他的家，是他应该来的地方。quot;鲍勃简单明了地说道。

    除了菲以外，每个人都点了点头，她似乎独自沉浸在幻想中。

    quot;他不是在以往的那个弗兰克了。quot;拉尔夫红衣主教继续温和地说道。quot;我到这里来之前，在古尔本监狱见到了他，并且把这个消息告诉了他。我还告诉他，德罗海达的人对他的遭遇一直都是非常清楚的。倘若我告诉你们，他对这个消息并不感到难于接受的话，你们也许就能够想象得到他的变化了。他简直是……非常高兴。急切地盼望着再见到家里人，尤其是你，菲