曹锟不待他们坐下便说：“你们来得好，养怡正谈与吴大头接触情况，一同商量吧。”

    王坦又把去北京的情况叙说一下，还说：“我看，眉目清楚了，现在该是分头工作的时候了。”

    王毓芝欠了欠身子，眨眨眼睛，慢吞吞地说：“当前恐怕不单是钱多钱少的事，是拿钱能不能送出去的问题。”

    曹锟心里一惊。“这么说，有意外?”

    王毓芝轻轻地叹息一声，说：“据可靠的人士说，国会议员这几天纷纷南下，许多人已经到了上海。似乎有些儿异动。”

    “是真?”曹锟心里一惊。“他们南下干什么?”

    高凌蔚也点着头，说：“听说是邓汉祥邀请的。他们在天津设了接待站，议员南下的经费自然也由他们提供。”

    “邓汉祥?”曹锟心里又一惊。他知道，这位邓汉祥是段祺瑞的皖系骨干人物，很有些活动能力。“难道说段合肥至今还是心不死，他还在跟我作对……”

    ——曹锟想得不错。直皖之战段祺瑞是败了。但是，段祺瑞还没有全军覆没，败散的只是北方京津一带的实力。长江流域还有他相当实力，卢永祥在浙江、上海就很有兵力。曹锟以为他一战皖而胜、再战奉又胜，天下便是他的了。其实不然，就在他紧锣密鼓搞贿选的时候，段祺瑞的代表邓汉祥和奉系张作霖的代表姜登选已经在上海密秘会谈，这个会谈不仅联络了革命党的孙中山，还连云南、四JIf、湖南各派军阀的代表都邀来了，他们的共同目标是倒曹锟。议定的项目之一，便是运动旧国会迁来上海，重新开会，决定总统人选问题。皖系具体办这件事的，便是卢永祥，他出了一百万大洋作为议员南下经费。并且在天津设立联络接待站。直系军阀由于业已分为保定派和洛阳派，洛阳派吴佩孚的一帮人都退到河南去了，保定派一般干将都在搞钱，做议员、议长的工作，南方这些活动他们一时知道得甚少。唯其见了议员南下，才慌张起来。

    曹锟着急了。王毓芝也感到“失职”，一时也不知该怎么说。曹锟急了半天，除了连连问“该怎么办”之外，连他自己也不知道该怎么办。

    高凌蔚到是比较冷静。他走到曹锟面前，慢条斯理地说：“大帅，别着急，事情也不是到了毫无转机的地步。”

    “怎么转?”曹锟急问。“议员都到南方去了，北京怎么开国会?国会不能开，岂不所有的事全空了。”

    “议员能走，咱们就没有办法让他们回来吗?”高凌蔚似有准备。

    “好好好，赶快说说你的办法。”曹锟依然焦急。”我最盼望地就是拿个留住议员的办法。”

    高凌蔚也没有什么锦囊妙计，他向曹锟卖了半天“关子”，最后还是说：“议员都是些什么人?政客、商人、兵痞、青红帮，至多加几个失意军官。别看他们一个个坐在庙堂里慷慨激昂，正仁君子，拿大把银元在他们面前一晃，叫他们干什么便干什么!我看，花它大把钱，不仅能把没有南下的议员都留下，那些走了的议员也会不招自回!”

    “有把握?”曹锟问。”

    “至少能有八九成把握。”高凌蔚有自信。

    “好，咱就按你的办法。”曹锟又看到了希望，他要孤注一掷，真的不惜血本了。“我决定了，每个议员送大洋五千块!老高说得有道理，议员无不爱钱。重奖之下，一定少不了勇夫!我估计，段合肥再倾家，也不敢同我竞争!”

    大家都同意这样做，并且对这个“法码”表示满意。“大帅这样‘厚爱’他们，他们是会动心的。”曹锟又拿出几张支票，分别交给王坦、王毓芝和高凌蔚等人，并说：“事已至此了，各位也不必多为钱费思索，该用的只管用，该用多少就用多少。钱么，以办成事为准。实在不够用，我就向银行借债，也得把