听着，我没时间。我有一个约会。”

    “马修！”楼上传来他姐姐的声音。“哦！马修，你答应过——”

    “是的，姐姐。可现在不行。我得去见一个人。而且，无论如何，这该死的事情谈了一遍又一遍究竟有什么用。我们跟警方已经谈够了。我对这出表演烦透了。”

    前门砰地一声关上了。马修·沃恩已经退场了。

    爱德华爵士被领进厨房。玛莎正在熨衣服。她停下手里的活，手里还抓着熨斗。爱德华爵士随手把门关上。

    “沃恩小姐要我帮她的忙，”他说，“希望你不反对回答我几个问题。”

    她看着他，随后摇了摇头。

    “不是他们当中的人干的，先生。我知道你在想什么，但根本不是这么回事。他们是你所能见到的最好的绅士淑女。”

    “这点我并不怀疑。但是，你知道，说他们好，这我们爿不能称之为证据。”

    “也许不能，先生。法律真是可笑，但是也有证据——像你所说的，先生。他们当中如果有人这么做了，我不可能不知道。”

    “可是，肯定——”

    “我知道我在说什么，先生。喂，听那个——”

    “那个”是指他们头上发出的吱嘎声。

    “楼梯，先生。每当有人上下楼时，楼梯会发出刺耳的吱嘎声。无论你走起路来多么安静。克雷布特里夫人当时正躺在床上，克雷布特里先生正在翻弄他那些可怜的邮票，而玛格达琳小姐又在楼上摆弄她的机器。如果他们三个当中有一个下楼来，我当时应该知道。可他们并没有！”

    她说话时那种深信不疑的样子打动了律师。他想：“一个出色的证人。她的话很有分量。”

    “可是，你也许并没有注意到。”

    “不，我会的。可以这么说，即使不去注意，我也会注意到的。正如当门关上，有人出去时，你会注意到一样。”

    爱德华爵士转换了他的立场。

    “可以证明三个人不在场，可是，还有第四个人。当时，马修·沃恩先生也在楼上吗？”

    “不在，可是，他在楼下的小屋里。就在隔壁。他当时正在打字。从这儿可以清晰地听到。他的机子一刻不停。一刻不停，先生，我可以发誓。是讨厌的、烦人的僻僻啪啪的打字声。”

    爱德华爵士停顿了片刻。

    “是你发现的她，不是吗？”

    “是的，先生，是我。可怜她头发上沾满了鲜血，躺在那儿。由于马修先生打字机的噼啪声，我们什么声音也没有听到。”

    “你能肯定没有人走迸那间屋子吗？”

    “他们怎么能呢，先生，又不让我知道？这儿的门铃会响，而且，只有一扇门。”

    他盯着她的脸。

    “你喜欢克雷布特里小姐吗？”

    她的脸上泛起——真正的——显而易见的——红色。

    “是的，的确是这样，先生。但对于克雷布特里小姐——哦，我现在上了年纪，现在也不必介意提起这事。当我还是一个女孩时，先生，我遇到了麻烦，而克雷布特里小姐保护了我——让我重新回到她的身边，她这么做了，直到麻烦结束。为了她我可以去死——我真会这么做的。”

    爱德华爵士听出了其中的真挚。玛莎是真诚的。

    “就你所知，没有人走近房门？”

    “根本不可能有人来过。”

    “我是说就你所知。但如果克雷布特里小姐当时是在等什么人——如果是她自己为那人打开门……”

    “哦！”玛莎看起来吃了一惊。

    “我想，这是可能的？”爱德华爵士旁敲侧击地问道。

    “这有可能——是的——不过