里生活的世界。

    那孩子睁着一双又圆又大的黑眼睛，观看着身边的一切。她摆出一副奇怪的仿佛什么都不怕的神态，小小的红嘴使劲抿着。她似乎正抱着嫉妒的心情守护着什么东西，永远警惕着外来的侵犯。她遇上了布兰文的近在身边的空虚而又亲近的眼神，一种几乎近似痛苦的火焰一样的敌意马上出现在她的过于敏感的黑色的大眼睛之中。

    那个老牧师没完没了地叨叨着，科西泽的人像平常一样一动不动地坐在他的身边。在他们中同时也有那个满身洋气的、不可侵犯的外国妇女，带着她的也显得很洋气，嫉妒地守卫着什么东西的奇怪的孩子。

    礼拜做完之后，他仿佛又走入另一个世界，走出了教堂。当他和他的姐姐在教堂外面的大路上跟在那个女人和孩子的后面走着的时候，那个小姑娘忽然丢开她妈妈的手，神不知鬼不觉地迅速溜回来，在布兰文的脚边想捡起一样什么东西。她的小手指头非常细嫩，也非常敏捷，可是她一下却没有抓住她要捡的一个红色的钮扣。

    “你看见什么啦？”布兰文对她说。

    他也弯下腰去捡那个扣子。可是她已经捡到了。接着她退后一步站着，用手把扣子摁在她的小外衣上，她的黑色的眼睛盯住他看，仿佛不许他注意到她。在这样让他沉默下来之后，她匆匆叫一声“妈妈——”，然后转身沿着大路走去。

    那妈妈冷冷地站在一旁观望着，她没有看她的孩子，而是看着布兰文。他注意到那个女人正看着他。她孤零零地站在那里，可是在他看来，她却是那个外国世界的主宰。

    他不知道该怎么办好，于是转身看着他的姐姐。但不管他怎样，那双几乎毫无表情，然而又是那样让人动心的灰色的大眼睛却似乎永远抓住了他的心。

    “妈妈，我要这个扣子，可以吗？”远处传来那个孩子骄傲的银铃一般的声音。“妈妈”——她似乎因为怕忘掉了她的妈妈，总不停地叫着她——

    “妈妈”。现在她的妈妈已经回答她说，“可以的，我的孩子。”她再没有什么话可说了。可是这孩子马上又想出了一个主意，她磕磕碰碰地跑着说，“那些人都叫什么名字？”

    布兰文听到一个心不在焉的声音：

    “我不知道，乖乖。”

    他沿着大路走去，仿佛他并不存在于他自己的身体之中，而是在身外的什么地方。

    “那个人是谁？”他姐姐埃菲问道。

    “我也没法告诉你。”他糊里糊涂地回答说。

    “她这人真有些滑稽，”埃菲说，几乎带着谴责的口气。“这孩子简直像个魔女。”

    “魔女——什么魔女？”他重复她的话问道。

    “你自己也该看得出来。我得说，那妈妈倒很平常——可是那孩子可简直像一个被魔鬼收留的神女。她大概总有三十五岁了。”

    可是他完全没理会她的谈话。他的姐姐于是又接着谈下去。

    “这个女人跟你可非常合适，”她接着说，“你最好把她娶过来。”可他仍然完全没有在意。这事也就这样拖下去了。

    又有一天，在他吃午茶的时候，他正一个人坐在桌边，忽然外面有人敲门，这敲门声仿佛是个什么预兆似的使他一惊。从来也没有人会敲打大门的。他站起来开始拉门杠，转着那把大钥匙，他一打开门，就看到那个陌生的女人站在门外面。

    “你能给我一磅黄油吗？”她问道，用的是她那种很奇怪的、毫不在意的外国腔调。

    他尽量集中注意听她的问题。她带着疑问的神情看着他。可是在那个问题下面，在她一动不动站在那里的姿态中，到底有点什么东西使得他这样激动不安？

    他向旁边挪动了一步，她马上就跟着走进屋里来，仿佛他去开门就是为了请